El Parque Natural del Moncayo se declaró mediante el Decreto 73/1998 de la Diputación General de Aragón, que aprobaba el Plan de Ordenación de los Recursos Naturales (PORN) de la Comarca del Moncayo. Con esta figura han quedado legalmente protegidas bajo la figura de Parque 9.848 Has de la Sierra.

Sin embargo, esta figura de protección no es un elemento nuevo, ya que desde largo tiempo atrás la Administración ha considerado de especial relevancia la necesidad de proteger el Moncayo. En 1927, el monte “Dehesa del Moncayo”, de 1.500 Has, se declaró por Real Orden “Sitio Natural de Interés Nacional”. Esta figura de protección se reclasificó en 1978 como Parque Natural de la Dehesa del Moncayo.

El proceso de elaboración del PORN se inició en 1990, con la contratación del estudio técnico necesario sobre una superficie de 24.000 Has, que afectaba a 12 términos municipales de la Sierra. En este estudio se demostró el importante valor ecológico de amplias zonas de la Sierra situadas fuera del Parque Natural de la Dehesa del Moncayo y que merecían, al menos, la misma figura de protección.

En 1994, la Diputación General de Aragón inició el procedimiento administrativo de aprobación del PORN. En todo momento se buscó el consenso con los propietarios de los terrenos (principalmente la Administración local) de forma que la declaración de una posible figura de protección no perjudicase los aprovechamientos legalmente constituidos y que no supusieran una lesión importante al valor natural actual. Así, tras un largo proceso de reuniones y modificaciones para pulir el texto del PORN y la superficie a incluir en el Parque, se llegó por fin en 1998 a la aprobación del PORN mediante el Decreto ya mencionado, en cuyo texto se incluía la declaración del nuevo Parque Natural.

Incluye la ladera norte del macizo del Moncayo y el Parque Natural de la Dehesa del Moncayo.
Es la máxima altura de la cordillera Ibérica (2.373 m.), y presenta escalonada una gradación bioclimática muy diversa. Desde restos de glaciares en la cumbre hasta bosques frondosos de haya, carrasca, roble, pino y enebro. Cuenta también con abundantes manantiales.

La frondosidad de su vegetación, que contrasta con las llanuras semiárida de la Depresión del Ebro, la abundancia de manantiales y cursos de agua y sus altas y nevadas cumbres le confieren una belleza paisajística que le hacen acreedor de un régimen especial de protección.

Así fue entendido, ya en 1927, declarándolo Sitio Natural de Interés Nacional, pasandose a denominarse, a partir de 1978, Parque Natural de la Dehesa del Moncayo.