A partir de un enclave árabe llamado en castellano antiguo Magrit (Magerit o Matrit), conquistado por Alfonso VI de Castilla en 1083, la villa fue elegida en 1561 como sede de la corte por Felipe II, siendo la primera capital permanente desde el reino visigodo. Salvo un breve intervalo de tiempo, entre 1601 y 1606, en el que la capitalidad pasó temporalmente a Valladolid, desde entonces, Madrid ha sido la capital de España y sede del gobierno (salvo durante la Guerra Civil, en la que el gobierno se trasladó primero a Valencia y luego a Barcelona).